《中国药典》记载本品呈扁平长条形,长9~15cm,宽0.5~1cm。由头部和躯干部组成,全体共22个环节。头部暗红色或红褐色,略有光泽,有头板覆盖,头板近圆形,前端稍突出,两侧贴有颚肢一对,前端两侧有触角一对。躯干部一背板与头板同色,其余20个背板为棕绿色或墨绿色,具光泽,自第四背板至二十背板上常有两条纵沟线;腹部淡黄色或棕黄色,皱缩;自二节起,每节两侧有步足一对;步足黄色或红褐色,偶有黄白色,呈弯钩形,末一对步足尾状,故又称尾足,易脱落。质脆,断面有裂隙。气微腥,有特殊刺鼻的臭气,味辛、微咸。